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中印度洋k海区的探测之旅（第2页）

“鲸龙-探境者”的机械臂小心翼翼地从不同位置采集了岩石、沉积物和生物样本，放入样品篮。每一次机械臂的运动都缓慢而精准，在五百个大气压的环境中，任何鲁莽都可能损坏设备或污染样本。

就在对Alpha区的探测按计划进行，团队成员为初步发现感到振奋时，意外发生了。

“警告！‘探境者’前方十米，海底地形出现突变！发现大型裂隙！”导航员急促的声音响起。

屏幕主画面显示，平坦的结壳区域在前方突兀地终止，取而代之的是一道黑暗的、似乎深不见底的裂缝边缘。激光测距显示裂缝宽度超过十五米，长度延伸出当前视野范围。

“规避！保持安全距离。释放探测浮标，测量裂隙几何参数和水体物理化学性质。”沈跃飞立即下令。

探测数据很快传回。这条裂隙深度至少超过两百米（未触底），内部存在显着的温度异常——比周围海水高出约3摄氏度，并且检测到微弱的甲烷和硫化氢信号。一股不易察觉的、来自海底深部的热液流体似乎正在从裂隙中缓慢渗出。

“这是海底扩张轴之外的离散型热液活动点，或者至少是深部流体泄出口！”地球化学首席王海教授判断道，“这解释了Alpha区特殊生态系统的能量来源和金属富集机制。这是极其珍贵的天然实验室！”

但是，新的机遇伴随着新的风险。裂隙边缘的结壳结构可能更为脆弱，内部水流情况不明，对“探境者”的稳定性和安全性构成严峻挑战。更关键的是，按照原定计划，接下来将测试“鲸龙-开拓者”在相对平坦区域的原位钻探和微型采样能力。这道裂隙的出现，打乱了一切。

任务指挥部召开了紧急会议。一派意见主张谨慎，认为应以现有发现为基础，对裂隙进行远距离观测和间接采样，避免高风险作业，确保人员和核心设备安全。另一派，以林薇和王海为代表，则力主进行有限的抵近探测甚至裂隙内浅层探查，他们认为这个机会千载难逢，能够为了解深部生物地球化学循环、极端环境生命乃至新型矿产资源形成机制提供不可替代的直接证据。

所有人的目光最终聚焦在沈跃飞身上。作为首席，他必须做出决定。他走到舷窗边，外面已是夜色深沉，只有船上的灯光在海面投下晃动的光斑。他想起出发前一位老院士的嘱托：“跃飞，深海探索，如履薄冰，亦需勇闯未知。科学发现的代价有时不可避免，但真正的勇气，源于对风险的精确衡量与对使命的坚定担当。”

他回到控制台前，声音平稳而清晰：

“调整方案。第一，‘巡弋者’调整航路，对裂隙进行延伸段地形扫描，评估其稳定性和范围。第二，‘探境者’在绝对确保安全的前提下，使用延长机械臂和特制采样器，在裂隙边缘最稳定区域，尝试获取直接接触流体的岩石和沉积物样品，并布放长期化学传感器。第三，‘开拓者’的测试暂缓，待裂隙区评估完成后再定。所有操作，以传感器实时反馈和冗余安全协议为最高准则。我们追求发现，但绝不冒进。”

新的指令下达。控制中心的气氛更加凝重。操作员的手指在控制杆和键盘上移动得更加轻柔，仿佛怕惊扰了深渊中的什么。

“探境者”像一位悬崖边的舞者，在裂隙边缘小心挪移。它放下了微型化学传感器包，随后将一支特制的、可耐高温和腐蚀的流体采样器，缓缓伸向一处肉眼可见有轻微浑浊涌出的裂隙壁。高清摄像头捕捉到，在采样器灯光照射下，裂隙壁上覆盖着一层奇特的、雪白色的菌席，以及一些从未在Alpha区表面出现的、形态更怪异的生物。

“采样器就位，开始抽取……抽取完成，密封正常。”

就在机械臂回收采样器，即将离开裂隙壁的瞬间，一阵低沉的、通过水体传导的隆隆声隐约被“探境者”的声学传感器捕捉到。同时，深度传感器显示，“探境者”自身发生了数米的异常下沉！

“海底扰动！疑似小型滑坡或流体脉冲！”导航员喊道。

屏幕画面剧烈晃动，灯光闪烁。裂隙边缘的一小块结壳在机械臂作业的轻微扰动和内部流体活动的共同作用下发生了剥落。虽然“探境者”自身推进器全开，迅速稳住了姿态，未被坠石直接击中，但几块溅射的碎块击中了连接机械臂的一段管线保护罩。

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“右前机械臂关节压力下降！功能受限，但未丧失。主体结构完好，各主要系统正常。”系统自检报告传来。