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第18章 寒食．千里江山图（第2页）

萧寒起身时铠甲发出细碎的碰撞声，青铜鳞甲在烛光下泛着幽绿的光泽。他从怀中取出一枚青铜令牌放在羊皮卷旁，令牌落案时发出沉闷的声响："二十年前先帝驾崩前夕，公主殿下将三百名精锐死士化整为零潜入朝野各处。"他的指尖划过令牌上振翅欲飞的朱雀浮雕，与羊皮卷上褪色的纹章严丝合缝，"我们等的就是少主及笄这天。"

窗外忽然飘过一片乌云，月光被遮蔽得只剩朦胧轮廓。摇曳的树影投在窗纸上，像无数张牙舞爪的鬼手。"现在朝中有多少我们的人？"裴砚之突然开口，拇指无意识地摩挲剑柄上已经磨损的缠绳，那是他思考时惯有的动作。"六部尚书中有三位，"萧寒的目光转向这个始终戒备的青年，注意到他右手始终保持着离剑柄三寸的最佳距离，"包括刚调任兵部的周大人。"

角落里烛火猛地跳动了一下，爆出个细小的灯花。明灭的光影映照出档案架上无数晃动的阴影，那些尘封的卷宗里不知藏着多少不为人知的秘密。"礼部侍郎王焕之..."沈知白突然指向名录某个位置，羊皮纸上墨迹在潮湿的空气里微微晕染，"我记得上月刚因贪墨案被流放岭南？"萧寒嘴角浮现出意味深长的笑，眼角的疤痕随之扭曲："那是为了让他能暗中接管南疆守军的调度权。"

"所以岭南暴动..."裴砚之瞳孔骤缩，指节因用力而发白。"是我们的人煽动的。"萧寒坦然承认，从袖中取出一枚黑棋摆在沙盘上的苍梧山位置，"为的是让朝廷不得不启用那批藏在苍梧山中的兵器。"他说这话时语气平静得像在讨论明日天气，却让整个密室温度骤降三分。角落里结霜的铜镜突然裂开一道细纹，发出轻微的脆响。

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"我要见周尚书。"沉默许久的沈知县突然说，她的指尖在玉佩上划出一道水痕。"三日后子时，"萧寒从袖中取出半块青玉递给她，玉上缠绕着几不可见的金丝，"持此物到醉仙楼后院的水井旁。"玉璧相击时会发出特殊的蜂鸣，这是他在递玉时刻意展示的细节。"等等！"就在对方转身欲走时，少女忽然抓住他的手腕，冰冷的铠甲硌得她掌心发疼，"为什么你的名字后面..."她的指甲几乎要掐进那个朱砂标记的小字：殉。血迹般的印记在烛光下妖冶如活物。

中年武将的背影僵了一瞬，铠甲缝隙间渗出淡淡的药香："因为当年活下来的三十八名核心成员...都服过七日断魂丹。"他转头时的表情淹没在新升起的月光里，银辉将他半边脸照得如同鬼魅，"解药就在少主手中那份名单背面记载的药方里。"铁门重新闭合的声音惊飞了檐角栖息的夜枭，黑色羽毛打着旋落在积水的石阶上。

"你觉得可信度有几成？"确认四周无人后裴砚之急声问道，手指在墙砖某处暗纹上反复摩挲。"十成。"知白抚摸着玉佩边缘细微的血沁痕迹，那是龙血砂特有的结晶纹路，"这上面淬的是只有皇室才会用的龙血砂..."她突然噤声，因为听见梁上传来极其细微的布料摩擦声。

远处传来四更天的梆子声，雾气开始从地缝中渗出。两人离开时长廊尽头的铜镜里闪过数道黑影——那些看似随意摆放的古玩器物后藏着至少十二把蓄势待发的弩箭。最危险的是那尊青铜鹤灯，鹤喙处闪着淬毒的冷光。当最后一片衣角消失在转角时，鹤眼突然转动了微不可察的角度。……

沈知白突然停下脚步，指尖在袖中掐了个诀。廊柱上悬挂的铜铃无风自动，发出三声极轻的颤音。"有人触动了东院的警戒符。"她压低声音，从发间拔下一根银簪，簪头暗藏的机关里渗出幽蓝液体。裴砚之立即侧身贴住墙壁，剑鞘在青砖上拖出半寸划痕——这是他们约定的危险信号。

暗处传来衣袂翻飞的声响，像夜蛾扑过灯罩。月光突然被什么庞然大物遮蔽，庭院里的石灯笼接连熄灭。沈知白突然将银簪掷向房梁，金属碰撞的火星照亮了一张惨白的人脸——那是个戴着青铜傩面的黑衣人，面具下缘还在滴落新鲜的血迹。"是刑部的猎犬！"裴砚之的剑光如雪练般劈开黑暗，却在斩断对方袖箭的瞬间嗅到熟悉的沉香味。

黑衣人突然摘下面具，露出周尚书那张儒雅的脸。他左耳垂缺失的伤口还在渗血，这是他们约定过的紧急联络暗号。"计划有变。"周尚书将染血的帕子按在耳际，帕角绣着的朱雀纹样正在诡异蠕动，"太子三日后要祭天，钦天监突然改了地脉走向。"他从袖中抖落几片龟甲，裂纹组成苍梧山的形状。

沈知白瞳孔骤缩——那些裂纹间渗出的朱砂，正是母亲生前独创的"血卦"手法。最骇人的是龟甲背面用金粉勾勒出的星图，二十八宿中危宿的位置赫然钉着三根银针。"他们要抽干龙脉！"她袖中的玉佩突然发烫，浮现出与星图完全对应的光斑。周尚书苦笑着掀开衣领，锁骨处浮现出蛛网状的青黑色纹路——那是接触过龙脉核心的人才会中的"地煞咒"。

檐角传来瓦片碎裂的脆响，这次是真正的追兵到了。周尚书将龟甲塞进裴砚之手中时，甲片边缘突然长出细密的骨刺，扎破了他的虎口。"记住，祭坛下的青铜鼎..."鲜血滴在骨刺上竟化作白烟，尚书的身影在烟雾中渐渐透明，"要毁掉鼎耳雕刻的..."话音未落，一支玄铁箭穿透他的胸膛，箭尾系着的银铃铛发出催命般的脆响。

裴砚之拉着沈知白滚入假山暗道时，看见尚书倒下的身体正在急速风化，转瞬就变成了一具裹着官服的焦黑骸骨。更可怕的是，那些飘散在空中的骨灰竟组成了一行悬浮的小篆：子时三刻，骨铃响处。沈知白突然剧烈咳嗽起来，吐出的血沫里闪烁着金色星芒——她终于明白母亲为何要在她心脉中种下"星髓"了。

……寒食……

暮色四合时，汴京城西的樊楼后厨蒸腾着氤氲雾气。夕阳的余晖透过雕花窗棂，在青砖地面上投下斑驳的光影。厨娘云娘挽着松花色的襻膊，纤细的手腕上戴着一对素银镯子，随着揉面的动作发出细碎的声响。她正对照着案几上摊开的《吴氏中馈录》，仔细捏制寒食节的"子推燕"。这本泛黄的食谱是她从父亲旧物中寻得的，书页间还夹着几片干枯的艾叶。

新磨的荞麦粉散发着独特的清香，云娘指尖沾着面粉，将面团揉捏成燕子振翅欲飞的弧度。后厨角落里，榆木食盒静静搁在矮几上，盒底那方朱砂匣在暮色中泛着暗红的光泽。那是谢太医晨间特意留下的，说是宫中御用的辰砂，比寻常朱砂更显色泽。云娘望着自己捏好的面燕，忽然想起那抹鹤顶红般的艳色——确实比秋分时节童女们采摘的覆盆子汁更适合点染燕目。