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第1章（第2页）

还是在十多岁的时候，宁学祥就不相信他会重蹈宁家历代长子的覆辙，决心要让人们在他身上看到另一番景象。分家分了五百亩地，他并没感到满足光啃家底子算啥本事？人生在世，不把家业弄大一些就白披了一张人皮！他给自已定下了目标：他这辈子，手中的地无论如何也要弄到十顷，奔一个大数！为了实现这个目标，这些年来真是呕心沥血。别的财主都请管家的，他却不请，他不相信一个外人能诚心诚意给你出力为你理家。所以这些年来，在家理账，出外收租，都是他一人操劳，农忙时候，他还亲自带领长工干活。就这样，一年一年地挣，一点一点地攒，能置地的时候就置上几亩。十几年下去，他宁学祥的地已是多了一百二十几亩了。与他相反，他弟弟宁学瑞的家境就不如他。他自已不出大力不说，最要命的是养了个不争气的儿子，整天吃喝玩乐不干正事。如今，他们分家时的地已经是三停去了一停了。可是怎能想到，那狗日的马子就瞅上我宁学祥了呢？五千，这除了拿光家中所有的现钱，还要卖上将近一百多亩地呢！

哎呀哎呀！宁学祥在地上狠狠摔了几摔腿。

就在众人无奈之际，一个四十岁上下、清清秀秀的女人来了。这是费左氏，绣绣的婆家嫂子，一个有奇异德行因而在村里极受敬重的女人。她站到宁学祥身边叫道：“大叔，光哭不中用呀，快起来想想办法吧。”宁学祥听见是这女人叫她，便顺从地止住哭，抹抹腮边的眼泪鼻涕爬起来了。

待宁学祥坐定，费左氏开口道：“大叔，咱那喜事后天就到日子了，俺文典兄弟今天就从临沂回来，你说绣绣的事咋办？”宁学祥抬起泪眼看了她一下，嘟噜着一对腮帮子没吭声。宁学瑞说：“哥，快凑钱吧。我家还有一百来块大洋，我把它拿来。”说着就要走。宁学祥却说：“慢点。那点钱好做什么？别的咋办？”宁学祥说：“再想办法呀。”田氏说：“快把咱家的拿出来。”宁学祥冲老婆把眼一瞪：“你能拿多少？”田氏说：“不够再找人借呀！”她对费左氏说：“她嫂子，你家能帮一点吧？”费左氏说：“行，俺拿二百。”田氏很有信心地向男人说：“这么七凑八凑的就行呵。再不够，就到褚家庄找褚会长借，他家借三千也能借出来。”宁学祥立即咬着牙道：“你就知道借！你当是借了就不用还啦？”田氏一听，便不敢作声了。

费左氏正要再开口说什么，少爷宁可金一手拿猎枪，一手提了两只野兔子，虎里虎势地窜进了门。他问道：“绣绣是叫架去啦？”田氏哭道：“这还假啦？你个贼仔也不在家里看家，死到山上干啥呢！”宁可金把腮帮上咬出道道筋棱，跺着脚说：“我查查今天谁看北门？我把他们治死！”莲叶说：“你治死他们也没用，她们说是葫芦沟的，谁能认得真假？”宁可金转转眼珠说：“我去找褚会长，叫他把青旗会集合起来上山！我要亲手抽了杜大鼻子的筋，把绣绣抢回来！”宁学祥点头道：“这法子行！这法子行！”宁可金便一转身走了。宁学瑞瞅着宁可金出了门，摇摇头道：“这个法子够呛。这不是守围子，这是上山，褚会长不会动手的。”费左氏说：“二叔说的是，这个法子一准不行。”田氏又哭起来：“这可咋办呢？他爹，还是快借钱吧！”宁学祥却道：“等等可金，等等可金。”众人也就不好再说什么，便坐在那里长嘘短叹地等。

等了一会儿，门外忽有一个老汉探头探脑。细看看，原来是红鼻子封二，莲叶便问：“有事？”封二便擦一把鼻子畏畏缩缩地走进来，弓腰站在那里瞅宁学祥。宁学祥大声说：“有事说呀！”封二老汉笑一笑，吞吞吐吐道：“老爷家摊了事，不打算卖地？”宁家一帮人听了，都瞪着眼瞅他。宁学祥哆嗦着腮帮子问：“你买多少？”封二说：“买一亩吧。我有现钱。哎，你要多少？”说着就把手插进了怀里。宁学祥猛一拍桌子：“我要你娘的×！”莲叶说：“还不快走！”小说便上前推他。封二莫名其妙地叫：“你家不卖地呀？不卖地拿啥赎人呀？”但他直到被推出大门外也没得到回答。

封二刚走，宁学祥的远房兄弟宁学诗来了。这人上过几年学，通晓文书尺牍，常在村里给人代笔办事，尤其是爱作买卖土地的经纪人，因而得一浑名“土蝼蛄”。他先开口安慰了大家几句，然后问：“学祥哥，打了个啥谱？还不快往外卖地？村里不少人都找我，叫我来问问你。要办的话，我给你找主。”听了这话，宁学祥气得脸都青了。他用指头点着宁学诗说：“你还算是宁家的人？你就干这种伤天害理的事？”宁学诗也莫名其妙，说：“你不卖地？你有钱是不？”宁学祥一挥手：“有钱没钱的不用你管！你快滚出门去！”

宁学诗走后，宁学祥破口大骂：“娘个×，都想叫我死呀？狗x操的，一个个都是狼，整天红眼绿眼的，一找到茬子就下口咬！”见他这样，众人没有一个敢吭声。

等到中午，宁可金回来了。众人忙问结果如何，宁可金黑着脸去墙上取了大刀片，又抄起门后的一杆“土压五”钢枪，说：“操死他娘，他们不去我去！小说，你快到街上敲一圈锣，叫咱庄青旗会的兄弟都拿着家伙到这里来！”宁学祥一拍桌子：“胡闹！小说你甭去！”小说在一边便没敢动。宁可金把枪在地上一顿：“那你说咋办？”众人便也一起去瞅宁学祥。然而宁学祥却去瞅一直靠在墙边悄悄哭的苏苏。费左氏焦急地道：“大叔，时候不等人！天说黑就黑了，得上山领人呀！”宁可祥低下头去，咬着牙关哆嗦着眼皮想了片刻，然后朝桌子上一扑，将双拳擂得桌子山响，大声哭道：“不管啦不管啦！豁上这个闺女不要啦！”

众人听明白后，都大吃一惊。费左氏气急败坏地道：“那俺咋办？俺那兄弟媳妇咋娶？”

宁学祥仍趴在桌上不抬头，嘴里呜噜呜噜地说：“叫苏苏替。叫苏苏替。”

费左氏为人广泛传颂的阃范懿德，起源自十七年前。

费左氏娘家是二十里外的左家庄，十八岁上嫁与费拴子。费左氏一辈子都恨那当媒婆的二表姑。二表姑图了费家的东西，就说这家怎么好怎么好，让她进了这家的门。到这里才知道一切都不是那么回事。费家祖上虽然风光过一阵，而后来是一辈不如一辈，如今费家的子孙二三十家，没有一家是很像样的。家产最数费拴子家的多，但远远不是二表姑讲的那么殷实，也就只有百十亩地，一头老犍牛和一头瘦驴。最不咋样的是这家人丁不旺，只有爷儿俩过日子，公公费洪福已经六十挂零，而他的独子费拴子却是痨病在身。费拴子实在太差劲了。费左氏经常想：如果这世上有冒牌男人的话，那么第一个冒牌男人便是费拴子。她第一次见费拴子是在拜堂时隔着蒙头红看他的。只见他身子瘦瘦细细如旱地的病葱，步态虚飘飘地像踩着一地棉花。更奇怪的是从侧面看去，他的胸脯竟然也像女人的那样突兀而出。及至晚间上床之后她被硌得生疼，伸手一摸，才知道那东西原是一堆骨头。就是这个费拴子，他在新婚头几天靠二十年里才攒出的一点劲儿，让费左氏由闺女变成妇人，让她初步领略了床第之乐，而这以后，他就那么不负责任地弃她而不顾，每到晚间只管躺在床的另一头喘他的气、咳他的痰。在那无数个漫漫长夜里，费左氏都是躺在那里一声不吭，默默地拿泪去喂她的绣花枕头。四年后，费拴子竟连冒牌男人也不愿当，一甩手西行归阴了。而费左氏，此时才只有二十二岁！

怎么办呢？费左氏在刚刚丧夫的那些个晚上反反复复地想。她知道，改嫁是万万不可能的。她娘家爹是读过书的，多年来就教导她遵从圣人古训，如今岂能让她做出丢人之举？费左氏想，既然这条路不能走，那么我就走正道，求个好名声吧。

她首先想到了死。一个久病的男人离世了，年轻的妻子为他烧完最后一刀纸钱，然后从从容容引颈入缳……这件事，足以让乡间秀才秉书报官，日后载入厚厚的县志。费左氏粗识文字，父亲藏的一部本县县志她曾读过多遍，书中《烈女篇》里这样的故事很多很多。但费左氏想一想费拴子那个赖样儿，又实在不愿步他的后尘。她觉得无法忍受与费拴子双双步入冥府的情景。

不愿殉，那就守吧。“殉易守难”，世人一直这么评价。费左氏想我是能守住的。这两年与丈夫有名无实我都过来了，我不信在今后的阳沟里能翻船。我好好操持家务好好孝敬公公，过两年再从姓费的某一户中过继一个儿子，认认真真抚养他，让他长大了为费家娶妻生子接续香烟。但费左氏忽然觉得，这个做法又太平淡太陈旧。

既然把自已押上了，要来就来个不同一般的。费左氏这样想。

上完“五七坟”的那一夜，她又辗转反侧不能成眠，突然在黑暗中她听到了一种声音。那是公公费洪福在堂屋里发出的鼾声。公公因为老来丧子，这些天哭得特别凶，今天又是几次哭得不省人事。但是今晚他睡得特别沉，可能是太累了。公公的鼾声十分响亮。这鼾声就像一头老克郎猪，蹒蹒跚跚走出堂屋的门，在院中游荡一番，然后在她的门前拱呵拱的。听着这鼾声，费左氏心中一个念头腾地一亮，她一下子变得激动起来。