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第9章 棘齿城的新面孔（第1页）

艾泽拉斯卡利姆多东海岸的烈日，仿佛要将所有的水分都从这片土地上榨取出来，无情地炙烤着棘齿城。这座由热砂财团经营的地精港口城市，像一块被随意丢弃在海岸边的、锈迹斑斑却又充满病态活力的金属疙瘩。空气中永远混杂着令人头晕的复合气味——浓烈的机油与焊接的金属烟雾、咸腥潮湿的海风、码头区堆积如山的鱼获散发出的腐败气息、来自世界各地香料与货物的异样芬芳，以及最浓郁的、仿佛浸透每一寸砖石的、赤裸裸的铜臭与欲望的味道。半年时光，如同流沙般从指缝间溜走，足以冲刷掉许多表面的痕迹，也足以让一个被命运抛入绝境的人，学会如何在看似不毛的盐碱地里，像最顽强的荆棘草一样，挣扎着扎下微弱的根系。

在一处位于嘈杂码头区边缘、紧邻着散发恶臭的排水沟的摊位前，一个身影正用几乎要撕裂喉咙的力气吆喝着，试图让自己的声音压过附近工坊传来的刺耳铆钉枪声、水手的粗野叫骂以及笼子里关着的鹦鹉螺的怪异鸣叫。

“来看一看，瞧一瞧啦！走过路过不要错过！来自东部王国暴风城工匠区最新款、最高效的自动理发刀！告别匕首的危险，远离牛头人舌头的尴尬！三个银币！只要三个银币！您就能拥有贵族般的清爽体验！”

吆喝者是个年轻男性人类，穿着一身明显不合体、洗得发白甚至带着些许霉点的粗糙亚麻布衣裤，袖口和裤腿都短了一截，露出晒成小麦色的手腕和脚踝。脚上那双不知从哪个垃圾堆捡来的皮靴，鞋底几乎快要磨穿，边缘已经开裂，用粗糙的麻绳勉强捆扎着。然而，最引人注目的，并非他寒酸的衣着，而是那颗在毒辣阳光下反射着刺目光芒、锃亮得连苍蝇站上去都得打滑的大光头。他的脸上堆砌着地精商贩那种标志性的、略显浮夸和虚伪的热情笑容，大声吆喝时露出还算整齐的牙齿。但若有人能仔细看进他的眼底，便会发现那笑容如同水面上的油花，并未深入其下，在那深处隐藏着的，是历经风霜后的疲惫，是对周围环境时刻保持的警惕，以及一丝被深深压抑的、不甘于现状的微光。

他，正是从三方势力追捕中侥幸逃脱，如同丧家之犬般流浪至此的林云。

半年的颠沛流离，如同一场漫长而残酷的生存教学。他睡过危机四伏的洞穴，啃过难以辨认的苦涩根茎，在瓢泼大雨中瑟瑟发抖，与野狗争夺过腐肉。部落和联盟官方针对“恶魔之子”的大规模搜捕虽然因为迟迟没有结果和更高优先级的事务（比如即将到来的燃烧军团威胁？）而逐渐放松，转为了情报层面的监控和悬赏，但他那头独特的东方人黑发和面孔轮廓，依然是过于显眼的目标。在一次几乎被一队路过的库尔提拉斯水手认出的惊险遭遇后，他咬着牙，用一块偷来的、还算锋利的碎玻璃片，含着泪和莫名的屈辱，亲手将那一头黑发连同眉毛尽数剃去，彻底改变了最明显的容貌特征。

最终，他像一颗被潮水冲上岸的浮木，漂泊到了这座只信奉“时间就是金钱”信条、理论上对所有人（只要你有钱或者能赚钱）开放的棘齿城。这里鱼龙混杂，牛鬼蛇神齐聚，是藏匿身份的最佳泥潭。但生存需要最基本的物资——食物、饮水、一个不至于半夜被扒光衣服扔进海里的落脚点。所有这些，都需要一个硬通货：金币。

一无所有、举目无亲的他，在码头区像野狗一样徘徊了数日后，最终几乎是被饥饿逼到了绝路，才“幸运”地被一个名叫吱钮·扳钳的地精商人“捡”了回去。与其说是投靠，不如说是被廉价收购了劳动力。

吱钮·扳钳是个侏儒（或许带点地精血统？）与地精的混血儿，身材比普通地精还要矮小一些，却有着地精标志性的、对金币贪婪到极致的嗅觉。他经营着这个不起眼的码头摊位，主要出售一些来源可疑、质量堪忧的“进口”商品，从声称是“奎尔萨拉斯”产的、实则只是染了色的玻璃珠，到号称能“屠龙”的、实则连鱼人都捅不死的劣质武器。他精明的、如同玻璃珠般的小眼睛里，时刻闪烁着算计的光芒。他看中了林云的机灵劲儿（更多是走投无路下为了口饭吃而爆发出的拼命姿态），以及这个“光头人类”偶尔冒出的、不同于艾泽拉斯本地人思维的“奇思妙想”（比如把卖不出去的、会吱吱叫的玩具老鼠，重新包装成“吓跑蟑螂的炼金装置”，居然真被几个怕虫子的贵族小姐买走了），于是以低到令人发指的日薪——管两顿勉强果腹的、通常是发霉面包和浑浊淡水的饭食，加上每周一个银币的“巨款”——雇佣了他。

林云的主要工作，就是像现在这样，站在这个充斥着异味和噪音的摊位前，对着来往的、主要是囊中羞涩又容易被忽悠的部落士兵、水手、冒险者新丁，卖力地吆喝，推销那些连他自己都不信的“好东西”。他的通用语在这半年的磨砺下，虽然依旧带着一丝无法完全抹去的、异世界的口音，但已经流利了很多，甚至学会了一些地精式的夸张用语和部落的粗话。

“吱钮老板，您看这太阳，简直比熔火之心的岩浆还要毒辣！”林云瞥见吱钮被晒得不断用小爪子扇风，油腻的脑门上全是汗珠，连忙中断吆喝，从一堆散发着霉味的货物底部，手脚麻利地翻出一把颜色俗艳（大红色配亮黄色）、布料粗糙、甚至有几处线头开裂的阳伞，脸上堆起更加谄媚的笑容，殷勤地撑开，小心翼翼地举过地精的头顶，“您可是我们摊位的顶梁柱，可不能晒坏了！给您遮遮阳！”